任何能损害人类生活环境、产生令人难以忍受的气味或不愉快感觉的气体，通常被称为恶臭气体，具有恶臭气味的物质被称为恶臭污染物。恶臭污染物主要是含有硫或氮以及其它非含硫含氮的物质，通过刺激嗅觉细胞，神经传递来识别气味。
恶臭气体的来源主要分为体泌污染源、生活污染源和工业污染源三类。工业生产中排放的恶臭气体主要是指各种化工厂、橡胶塑料制品厂和造纸厂材料加工厂在生产、运输和储存过程中排放的恶臭气体，如硫化物、碳氢化合物、醛、酮、苯、酚、胺、焦油、沥青蒸汽、氨和各种有机溶剂，以及金属制品、木材加工甚至燃料燃烧等。
关于恶臭气体有几种常见的处理方法：
吸附法利用吸附剂的吸附功能使恶臭物质由气体转移至固体，适用于处理低浓度，高净化要求的恶臭气体，具有净化效率很高，可以处理多组分恶臭气体的优点，但吸附剂费用昂贵，再生较困难，要求待处理的恶臭气体有较低的温度和含尘量。
热力燃烧法与催化燃烧法是在高温条件下，恶臭物质与燃料气充分混和，实现完全燃烧，适用于处理高浓度、小气量的可燃性气体，具有净化效率高，恶臭物质被彻底氧化分解的优点，但设备易腐蚀，消耗燃料，处理成本高，易形成二次污染。
低温等离子体技术的脱臭原理是介质阻挡放电过程中，等离子体内部产生富含极高化学活性的粒子，废气中的污染物质与这些具有较高能量的活性基团发生反应，最终转化为CO2和H2O等物质，从而达到净化废气的目的，它适用范围广，净化效率高，尤其适用于其它方法难以处理的多组分恶臭气体。
